Tercera clasificación consecutiva de España para una Final Four de la Nations League tras imponerse en la tanda de penaltis a Países Bajos tras otro partidazo en Mestalla (3-3, 5-4). La Roja se avanzó en tres ocasiones gracias a un doblete de Oyarzabal y una obra de arte de Lamine, pero la 'oranje' se resistió a caer. Y hasta el sexto penalti, transformado por Pedri tras la previa parada de Unai Simón, la selección española no logró el trabajado billete a la fase final, donde podrá defender su título.
"Le hemos quitado el balón a España", decían los holandeses tras el empate en Rotterdam. Una frase que dolió más al vestuario español que el "les vamos a pintar la cara" de Nico. O eso pareció porque la Roja salió picada, con ganas de arrollar al rival con un gran inicio, como pasó el jueves en De Kuip.
Y tardó ocho minutos en marcar. Tras un taconazo genial de Dani Olmo -titular en lugar de Pedri-, Oyarzabal recibió dentro del área y fue derribado por Van Hecke. El propio Mikel se encargó de transformarlo y avanzar a los de De la Fuente.
España estaba en modo apisonadora. De hecho, el mismo Oyarzabal marcó el segundo poco después tras una gran acción de Lamine, el otro culé que empezó de inicio, pero arrancó en fuera de juego y el gol fue invalidado. Y antes del cuarto de hora Nico Williams, que recibió un pase al espacio de Huijsen para encarar solo a Verbruggen, que se agigantó y le gano el cara a acara.
La selección española empezó siendo superior. Mestalla, entregada, se lo pasaba en grande y esperaba que Lamine recibiera en banda para vitorearlo mientras jugaba con su lateral. Pero, como en la ida, España dejó entrar a Países Bajos, que se impuso en el centro del campo con De Jong y Reijnders superando a Zubimendi y Fabián.
La selección española solo lo intentaba a la contra, mientras que los de Koeman, silbado al inicio del partido, tenían más posesión, pero solo inquietaron a Unai Simon con dos disparos lejanos. Uno de Justin Kluivert y otro de Geertruida.
Los neerlandeses se lo creyeron tras el descanso. Les faltaba eso. Apretaron y se llevaron el empate, que hacía justicia. Primero Unai sacó un mano a mano a Kluivert y posteriormente Le Normand cometió un inocente penalti sobre Memphis. Depay chutó con el alma desde los once metros e igualó la eliminatoria.
España estaba desconocida, el gol les hizo daño y Unai tuvo que sacar otro remate de Memphis. Hasta que una acción de Lamine despertó a la Roja. Buen quiebro del azulgrana en la frontal aunque su disparo fue demasiado centrado. Pero sirvió para la reacción española, que solo supo hacer daño a la contra.
A partir de ahí apareció Nico Williams, que se fue de dos dentro del área, pero se quedó con poco ángulo y Verbruggen tapó bien su disparo a la hora de partido. Poco después, Lamine arrancó una transición y le entregó el balón a Nico en velocidad. El extremo del Athletic apareció por dentro y en lugar de dársela a Olmo, que entraba por la derecha, giró el pie para asistir a Oyarzábal. El héroe de Berlín, a quién el meta paró su primer remate, metió la cabeza para volver a avanzar a España.
Pero la Roja siguió sufriendo, faltaba control en la medular, y no pudo aguantar el resultado. Así, tras un mal pase de Dani Olmo dentro del área propia, robó Países Bajos y Meetsen cruzó su remate, inalcanzable para Unai. 2-2 a falta de once minutos.
A pesar de los cambios tardíos, primero entró Ferran y después Pedri y Merino (los dos últimos en el 82' y ya con el empate), a España se le hizo largo el partido. Reijnders puso a prueba a Unai, que tuvo que sacar una mano milagrosa tras un remate desde el área pequeña de Memphis en el último minuto. Solo Nico lo intentó en el añadido, pero la eliminatoria se fue a la prórroga.
En el tiempo extra apareció Lamine Yamal. Recibió un gran pase de Huijsen y se inventó una genialidad ya desde el control para avanzar de nuevo a los locales. Pero cuando parecía que el tanto del crack español iba a ser decisivo, Unai Simon cometió penalti sobre Simons y el canterano del Barça maró para que el billete a la Final Four se decidiera en la tanda de penaltis.
Desde los once metros, Lang envió al larguero el cuarto lanzamiento, también falló Lamine, pero finalmente, en el sexto, Pedri tomó la responsabilidad para clasificar a España tras una eliminatoria épica. Ahora la Francia de Mbappé espera en semifinales.
