El Real Madrid hizo bueno ante el Pachuca lo que decía Helenio Herrera, que se juega mejor con 10 que con 11. El equipo blanco ganó a Pachuca y tiene más cerca la siguiente fase del Mundial de Clubs. Lo hizo con 10 jugadores porque Asencio fue expulsado en el minuto siete en lo que fue la primera victoria del técnico vasco al frente del Real Madrid, La otra cara de la moneda es Pachuca que, don dos derrotas, dice adiós al Mundial de Clubs.
La mano de Xabi Alonso sí que se notó en el arranque del partido ante el Pachuca. El vasco recompensó a Arda por su buen partido ante el Al-Hilal y le dio la titularidad en detrimento de Rodrygo. El resto del once, el mismo del primer partido, con Valverde en la banda derecha y con Arda en la medular. El Real Madrid adelantó mucho sus líneas para presionar arriba y por ahí comenzó a ‘suicidarse’. Pachuca decidió echar mano de los pases largos, a la espalda de los mal coordinados centrales blancos. Rondón, de 35 años, dejó en evidencia a toda la zaga blanca y especialmente a Asencio al que le sacó una roja directa en el minuto siete. En el enésimo pase largo del Pachuca, el veterano delantero aprovechó su experiencia y el ímpetu del central canterano para dejar al Real Madrid con 10.
Comenzaba un nuevo partido en Charlotte. Pachuca, con uno más, apretó siempre buscando a Rondón, pesadilla para los blancos. Courtois apareció para salvar a un Real Madrid que, a pesar de estar con 10 y con Tchouaméni de central, siguió el mismo plan del inicio del encuentro, intentando mandar en el campo. Y encontró la recompensa de dos goles en ocho minutos. El primero, de Bellingham en el minuto 35, tras un pase de Fran García, al que dejó solo Gonzalo con un toque sutil. El 2-0 fue de Arda Güler en el minuto 43, tras una jugada entre Trent y Gonzalo, que acabó con el tanto del turco. El Real Madrid se sobrepuso a la roja de Asencio con ese 2-0 con el que se llegó al descanso.
El segundo acto comenzó con cambios en los dos equipos. El Pachuca, para ser más ofensivo por bandas y en el Real Madrid, entró Brahim por Gonzalo. Los blancos, con el marcador a favor, dieron un paso atrás y buscaron tener el balón el mayor tiempo posible para contrarrestar el ímpetu del conjunto mexicano en su búsqueda del gol para meterse en el partido. La presión de Pachuca iba en aumento y los blancos estaban sufriendo para mantener la portería a cero. Viendo el panorama, Xabi Alonso decidió apostar por Modric y Ceballos por Arda y Bellingham con la idea de tener más el balón. Aunque lo que estaba salvando al Real Madrid eran las paradas de Courtois.
Lo cierto es que la entrada de Modric y Ceballos le dio aire al Real Madrid o, al menos, ya no sufría tanto porque tenía más claridad a la hora tener y mover el balón. El sufrimiento blanco acabó en el minuto 70 con el 3-0, obra de Valverde tras un pase de Brahim. Tras ese tanto, el partido parecía finiquitado, pero Pachuca marcó el 3-1 en el minuto 80. Su autor, Montiel, cuyo disparo dio en Tchouaméni para descolocar a Courtois. Los mexicanos fueron a por más, pero el marcador no se movió y el Real Madrid ganó para acercarse a octavos de final. Un encuentro que acabó con un trifulca entre Rüdiger y Cabral con los jugadores de ambos equipos intentando que la cosa no fuese a más.
