Presente en los dos últimos Mundiales, y en cinco de los siete más recientes, Dinamarca debe ganar en el EPET ARENA de Praga a la República Checa para seguir en esa senda. Su contundente goleada (4-0) del pasado jueves contra Macedonia del Norte en Copenhague, con los cuatro tantos en la segunda mitad, es un impulso. Sólo ha perdido uno de sus siete compromisos de esta temporada. Ganó cuatro y empató otros dos. Y no cae con su rival de este martes (20:45 h/UEFA TV) desde 2004, en la Eurocopa de ese año, cuando perdió por 3-0.
Era la República Checa de Petr Cech, Pavel Nedvev, Karel Poborsky, Tomas Rosicky, Milan Baros o Jan Koller. La última vez que disputó un Mundial fue en Alemania 2006, con todos ellos en sus filas. No ha vuelto a aparecer en la competición intercontinental. Ni en Sudáfrica 2010 ni en Brasil 2014 ni en Rusia 2018 ni en Qatar 2022.
El ganador de esta final de los play-offs entre la República Checa y Dinamarca obtendrá la última plaza del Grupo A en el Mundial 2026, uniéndose a México (coanfitrión), Sudáfrica y Corea del Sur.
“Han pasado 20 años desde nuestra última aparición en un Mundial y haremos todo lo posible para llegar allí”, expresó el checo Tomas Soucek, antes del enfrentamiento con Dinamarca, a la que no ha ganado en ninguno de sus últimos siete duelos, con cinco empates y dos derrotas. El pasado jueves, su selección igualó un 0-2 en contra ante Irlanda para ganar en los penaltis (4-3).
Miroslav Koubek, seleccionador de Chequia, comentó que "me quito el sombrero ante el equipo. Íbamos perdiendo 0-2 (contra Irlanda en las semifinales), que es una situación difícil de resolver a nivel internacional, pero la manejamos y logramos clasificarnos. El encuentro contra Dinamarca será un tipo de juego diferente con atributos distintos. Ya hemos visto todos sus partidos de clasificación, pero necesitamos analizar su partido contra Macedonia del Norte y nuestra actuación".
Por su parte, Brian Riemer, técnico de Dinamarca, dijo en la previa que "en primer lugar, tengo muchas ganas de que llegue el partido. Es importante ilusionarse con los grandes partidos, aunque también supongan mucha presión. Es un encuentro importantísimo y probablemente uno de los más importantes en los que he participado en mi carrera hasta ahora. Estamos perfectamente preparados y listos. Lo único que hemos hecho este lunes ha sido dejar que los jugadores se familiarizaran con el terreno de juego".
