El Real Betis afronta este miércoles una cita histórica, pues nunca antes disputó unos cuartos de final en la Europa League (sí lo hizo dos veces en la Recopa y otra en la Conference) y se estrenará en estas lides en el Estadio ‘A Pedreira’ ante el españolizado Sporting Clube de Braga que dirige el balear Carles Vicens, que fuera ayudante de Pep Guardiola y antes entrenador del juvenil del Manchester City algunas temporadas.
Los verdiblancos llegan con las bajas de Isco, Lo Celso, Bakambu, Junior y Ángel Ortiz, especialmente significativas las dos primeras, que afectan a la zona de creación, bastante huérfana en las últimas semanas, en las que Manuel Pellegrini no ha encontrado la manera de hacer funcionar al equipo en LaLiga, donde suma seis partidos sin conocer la victoria que han puesto en peligro una quinta plaza que parecía tener bien amarrada hace poco más de un mes.
Tanto Real Betis como Sporting Clube de Braga tuvieron que emplearse a fondo para superar la anterior ronda de octavos de final, pues los béticos perdieron en la ida 1-0 ante el Panathinaikos en Atenas y los arsenalistas -así conocidos porque sus colores coinciden con los del club londinense- lo hicieron 2-0 ante el Ferencvaros en Budapest. En la vuelta, ambos remontaron tras golear 4-0 en sus respectivos estadios.
Manuel Pellegrini realizará bastantes cambios en el once inicial este miércoles, al que pueden volver futbolistas como Pau López, Natan, Ricardo, Marc Roca, Fidalgo, Abde o Pablo García, quien podría salir de titular para dar descanso a Antony debido a sus problemas de pubis, que le impiden rendir al cien por cien.
En las filas locales, Carles Vicens tiene la baja segura del central Andrian Barisic y tampoco parece que pueda recuperar al uruguayo Rodrigo Zalazar -pichichi del equipo, con 22 goles en 41 partidos- ni al pivote brasileñoi Vitor Carvalho, que es baja desde finales de enero por una lesión muscular aunque ya lleva días entrenando con el equipo. El técnico tirará de varios jugadores españoles, especialmente para componer la parcela ofensiva, como Pau Víctor (formado en la cantera del FC Barcelona), Fran Navarro (en la del Valencia Mestalla) o Gabri Martínez (en la del Girona), que suman entre los tres otros 22 goles en lo que va de temporada.
Alineaciones probables
SC Braga: Hornícek; Niakaté, Arrey-Mbi, Lagerbielke; Víctor Gómez, Griilitsh, João Moutinho, Gabri Martínez; Pau Víctor, Fran Navarro y Ricardo Horta.
Real Betis: Pau López; Ruibal, Llorente, Natan, Ricardo; Altimira, Marc Roca; Pablo García, Fidalgo, Abde; y Cucho Hernández.
Arbitro: Felix Zwayer (Alemania)
Estadio: A Pedreira de Braga.
Hora: 18.45 (Movistar Liga de Campeones 2)
