El Rayo Vallecano está a 90 minutos más añadido (o poco más de 120 si tiene que pasar por la prórroga) de la que sería la primera final de su historia. El conjunto franjirrojo nunca antes ha estado en el partido de la lucha por un título, ni a nivel nacional ni a nivel internacional, y podría estrenarse en la presente edición de la Conference League. Para ello, este jueves (21.00 horas) tiene que hacer bueno el 1-0 que consiguió hace una semana en Vallecas ante un Estrasburgo que, por su parte, no se lo pondrá nada fácil. El conjunto francés sabe de primera mano lo que es remontar una eliminatoria tras perder el partido de ida. Lo hizo, sin ir más lejos, en cuartos, cuando tras caer a domicilio por 2-0 ante el Mainz firmó en casa un incontestable 4-0 para acceder a estas ‘semis’. Se trata de un precedente nada halagüeño para los intereses del Rayo, pero los de Iñigo Pérez, aunque conscientes de que no será fácil, tienen la confianza por las nubes y están más que decididos a convertir Estrasburgo en una parada rumbo a Leipzig, que es donde se disputará la final el miércoles 27 del presente mes de mayo.
No hay nadie en Vallecas y cercanías que tenga muy presente lo importante que es el partido de este jueves. Lo son los más de 1.000 aficionados que acompañarán al equipo desde las gradas de La Meinau y también los miembros de una plantilla que, al completo, se ha desplazado a Estrasburgo dada la trascendencia del encuentro. Dentro de la expedición está Álvaro García, que por lesión se ha perdido las cuatro últimos compromisos del Rayo pero podría reaparecer aunque se antoja muy poco probable que sea titular tras tres semanas de inactividad. Sí estarán en el once otros dos pesos pesados de la plantilla como Jorge De Frutos e Isi Palazón, y está por ver si en punta de ataque forma de inicio Alemao, autor del único gol del partido de ida, o Sergio Camello, que ha marcado tres goles en los cuatro últimos partidos a pesar de que solo ha sido titular en dos de ellos. Atrás, bajo palos estará Augusto Batalla y los que se encargarán de despejar el peligro del área franjirroja serán Lejeune y Pathé Ciss formando como dupla de centrales.
En cuanto al Estrasburgo, Emmanuel Emegha, que se mostró provocador con el público de Vallecas hace una semana, no estará disponible para Gary O’Neal tras lesionarse ante el Toulouse el pasado fin de semana. Sí jugarán, no obstante, un Mike Penders al que muchos apodan como ‘el nuevo Courtois’, el experimentado Ben Chilwell en el carril izquierdo, o un viejo conocido de LaLiga como Valentín Barco en la sala de máquinas. El conjunto francés tiene sus armas y busca la que sería su primera final continental, pero poco le importa eso a un Rayo que sabe que a Leipzig se va por Estrasburgo.
Estrasburgo: Mike Penders; Ouattar, Omobamidele, Doukouré, Ben Chilwell; El-Mourabet, Barco; Moreira, Nanasi, Godo; Julio Enciso
Rayo Vallecano: Augusto Batalla; Ratiu, Lejeune, Pathé Ciss, Pep Chavarría; Óscar Valentín, Unai López; Ilias, Jorge De Frutos, Isi Palazón; Sergio Camello
Árbitro: Ivan Kruzliak (Eslovaquia)
Estadio: La Meinau
Hora: 21.00 (Movistar Liga Campeones)
