Último partido de la temporada en San Mamés. Los rojiblancos reciben al Celta en horario unificado (19 horas) en un día de despedidas pero todavía con algo en juego. Ernesto Valverde dirigirá por última vez al Athletic ante la parroquia rojiblanca y Lekue también dice agur. El club les ha organizado un homenaje más que merecido antes de que comience el choque, sobre las 18.50, y a partir de ahí toca centrarse en la cita contra el Celta, que llega después de que la permanencia ya está asegurada de forma matemática tras el empate del Girona contra la Real Sociedad. Un alivio para afrontar el choque de hoy con más tranquilidad.
La derrota del miércoles ante el Espanyol y la victoria del Getafe contra el Mallorca en el Coliseum han puesto la clasificación europea muy complicada. Las sensaciones que ofrece el equipo son malas y ya hasta las matemáticas empiezan a ser esquivas. Los leones están a cuatro puntos de la séptima plaza (Conference) que ocupan precisamente los madrileños cuando solo faltan seis por jugarse. Todo pasa por ganar esta tarde, esperar que el conjunto de José Bordalás tropiece en su visita al Elche, que se juega la vida para salvar la categoría, y apurar las últimas opciones el próximo sábado en el Bernabéu ante un Real Madrid que ya no se juega nada.
Incluso, los leones tendrían opción de alcanzar el sexto puesto si fallan el resto de rivales y logran casi una hazaña tal y como está el equipo: ganar esta tarde a los gallegos por más de dos goles para superarles en el average particular (perdieron 2-0 en Balaídos), volver a sumar de tres ante los blancos y que los celtiñas pierdan también su último compromiso contra el Sevilla en Balaídos. Parecen muchas carambolas.
Los de Claudio Giráldez querrán encarrilar esta tarde la posición de Europa League. Tienen argumentos para hacerse fuertes. Son el tercer mejor equipo de la Liga a domicilio con 30 puntos sumados de 54 posibles después de un balance de ocho victorias -Osasuna (2-3), Levante (1-2), Alavés (0-1), Real Madrid (0-2), Sevilla (0-1), Girona (1-2), Valencia (2-3) y Atlético (0-1)-, seis empates -Mallorca (1-1), Rayo (1-1), Oviedo (0-0), Getafe (0-0), Espanyol (2-2) y Betis (1-1)- y solo cuatro derrotas -Elche (2-1), Real Sociedad (3-1), Villarreal (2-1) y Barça (1-0)-. Los celestes han ganado en campos tan complicados como el Bernabéu y el Metropolitano, aunque vienen de perder en casa ante el Levante en uno de los resultados más sorprendentes de la jornada anterior.
Txingurri realizó siete cambios el miércoles en Cornellà respecto al equipo que sacó contra el Valencia. Hoy volverán al equipo jugadores que comenzaron en el banquillo como Gorosabel, Jauregizar o Guruzeta, el pichichi con 16 goles, 9 de ellos en Liga. Yuri vuelve a la convocatoria tras superar la contusión en el peroné que le impidió viajar a Barcelona, Dani Vivian causa baja tras sufrir un esguince de tobillo en el RCDE Stadium, lo mismo que Egiluz, la peor noticia tras romperse la plastia del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha, y Sancet y Nico Williams, que se recuperan de sendas lesiones musculares.
El equipo podría ser el formado por Unai Simón en portería; Gorosabel, Yeray, Laporte y Yuri en defensa; Jauregizar y Galarreta en la sala de máquinas con Iñaki Williams, Unai Gómez, Berenguer y Guruzeta como hombres más adelantados. El último once de la temporada en San Mamés para volver a sumar de tres, apurar las escasas opciones continentales y despedir como se merecen a Ernesto Valverde y Lekue.
