La selección congoleña de fútbol, en la que militan hasta tres futbolistas de LaLiga española, Pickel (Espanyol) Bakambu (Betis) y Cipenga (Castellón), ha cancelado una concentración de tres días para prepararse para el Mundial y la despedida a los aficionados prevista en la capital, Kinshasa, debido a un brote de ébola en el este del país. Los preparativos se llevarán a cabo en otro lugar tras un brote de un tipo raro de ébola conocido como Bundibugyo, que se cree que ha causado la muerte de más de 130 personas y cerca de 600 casos sospechosos.
La Organización Mundial de la Salud lo ha declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional. Congo tiene previsto jugar partidos amistosos para el Mundial contra Dinamarca en Lieja (Bélgica), el 3 de junio y contra Chile en España el 9 de junio.
Ambos partidos se disputarán según lo previsto, declaró el portavoz del equipo, Jerry Kalemo, a The Associated Press el miércoles. “Hubo tres etapas de preparación: en Kinshasa para despedir al público, Bélgica y España con dos partidos amistosos contra Dinamarca en Lieja y Chile en España, y la tercera etapa a partir del 11 de junio en Houston, Estados Unidos. Solo se canceló una etapa: la de Kinshasa”, dijo Kalemo.
Todos los jugadores congoleños y el entrenador francés del equipo, Sébastien Desabre, residen fuera del país centroafricano, la mayoría jugando en Francia. Algunos miembros del personal del equipo que residen en el Congo “se irán en las próximas horas”, dijo Kalemo.
El organismo rector del fútbol, la FIFA, emitió un comunicado en el que afirma que “está al tanto y monitorea la situación con respecto a un brote de ébola y está en estrecha comunicación con la Asociación de Fútbol de la República Democrática del Congo para garantizar que el equipo esté al tanto de todas las directrices médicas y de seguridad”. “La FIFA continúa trabajando con los gobiernos de los tres países anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, incluidos el Departamento de Estado de EE. UU., los CDC y el Departamento de Seguridad Nacional, la Secretaría de Salud de México y la Agencia de Salud Pública de Canadá, así como con la Organización Mundial de la Salud, para garantizar un entorno seguro y protegido torneo, ya que la salud de todas las personas involucradas sigue siendo la prioridad de la FIFA”.
Desde Washington, a día de hoy, no se ha trasladado ninguna señal de alarma y se permitirá la entrada al país para la disputa del campeonato de todos los miembros de la expedición de la RD Congo.
Congo, que se clasificó para la Copa del Mundo tras ganar un torneo de repesca en México, ha quedado encuadrado en el Grupo K. Se enfrenta a Portugal en su primer partido en Houston el 17 de junio. Los Leopardos se enfrentarán a Colombia en Guadalajara el 23 de junio antes de jugar contra Uzbekistán en Atlanta en su último partido de grupo el 27 de junio.
La primera clasificación de Congo para la Copa del Mundo desde 1974, cuando se llamaba Zaire, desató escenas de júbilo en todo el país, que ha sido azotado por décadas de conflicto.
