Paraguay jugará un Mundial por primera vez desde que alcanzó los cuartos de final en 2010. Considerada la 'cenicienta' del Grupo D, que comparte con Estados Unidos, Australia y Turquía, llega dispuesta a dar el golpe. Y es que la actual combinación de 'veteranos' como Miguel Almirón, Gustavo Gómez y Tony Sanabria, y jóvenes promesas como Julio Enciso o Diego Gómez, le da a 'La Albirroja' confianza para volver a soñar.
La clave estará en dar la sorpresa en la primera jornada, ante la anfitriona Estados Unidos. Se dice que empezar ganando en un Mundial es importante, por lo que, de superar a los de Mauricio Pocherttino, de cenicienta del grupo podría acabr siendo la bestia negra. Así de trascendental es debuar con buen pie en la máxima competición FIFA.
Lo cierto es que, por méritos (cinco puntos de los 18 posibles en el comienzo de las eliminatorias sudamericanas), Paraguay igual no auguraba esperanzas de estar entre los clasificados. Pero la ampliación de equipos impuesta por Gianni Infantino, presidente de FIFA, ha hecho su parte. Abonada al fútbol defensivo con transiciones, Paraguay tiene un handicap: tiene poco gol y una plantilla con poco forndo de armario.
La figura: Miguel Almirón
Paraguay, como todas las selecciones, cuenta con futbolistas más que contrastados y con otros que tienen un futuro por delante. Y entre los 'veteranos' del equipo están Miguel Almirón (32) y Gustavo Gómez (33). Tanto el mediapunta del Atlanta United (MLS) como el defensa del Palmeiras deben ser los líderes. Almirón era apenas un adolescente cuando Paraguay estuvo en un Mundial por última vez, pero ahora será decisivo con su creatividad en el ataque, ante promesas como Diego Gómez, ya indiscutible en el Brighton.
El entrenador: Gustavo Alfaro
Tras dirigir con relativo éxito a la selección ecuatoriana en Qatar 2022, Gustavo Alfaro (63) llegó hace dos años a Paraguay para aportarle la experiencia mundialista que tanto necesitaba. El argentino llegó sin querer cambiar muchas cosas. Su manual se basa en una defensa fuertey difícil de penetrar, y una excelente comprensión de la organización táctica.
