Se acabó lo que se daba. El Atlético de Madrid cierra, este domingo 23 de mayo, la temporada 25/26. Lo hace con una complicada visita a La Cerámica, para medirse al Villarreal (21.00 horas), en un duelo en el que está en juego la tercera plaza de la competición. Aparte de los casi siete millones de euros en juego que hay, entre quedar en el podio o quedar cuarto, también está el deseo de los de Simeone de cerrar el curso con una victoria que certificaría una tendencia desde que el Cholo se hizo cargo del equipo.
Si contamos todas sus temporadas completas, serían 14 con la presente, sólo se bajó del podio hace dos cursos, cuando cedió el tercer cajón ante el Girona. Al Atlético le valen dos de los tres resultados posibles. Si gana o empata, sería tercero. Porque tanto amarillos como rojiblancos están empatados a puntos y a diferencia de goles general (+22). Como quiera que los de Simeone se impusieron en la capital de España por 2-0, a igualdad de datos, quedarían por delante. El Atlético sólo sería cuarto si cae ante los de Marcelino García Toral, que por cierto se despide del Villarreal.
El partido en Castellón también servirá como epílogo para una de las grandes leyendas del club, un Antoine Griezmann que ya se despidió del Metropolitano hace una semana, pero que hoy vivirá su último episodio como colchonero. Y todo, ante un rival que no se le da mal, al que le hizo media docena de goles en su carrera. Tres de ellos en Castellón, aunque ninguno con la camiseta del Atlético, todos ellos como jugador del Barça.
Como viene siendo habitual en los últimos partidos de la temporada para el Atlético, Simeone tiene un carro de bajas. Siete por lesión y una por sanción. No estarán en el duelo ante el Villarreal los lesionados Julián Álvarez, José María Giménez, Johnny Cardoso, Nahuel Molina, Nico González, Rodrigo Mendoza y Pablo Barrios. El Cholo tampoco podrá contar con Robin Le Normand, sancionado por acumulación de amonestaciones.
Siendo así, el margen de maniobra no es muy grande, en cuanto al once. El once titular, previsiblemente, estará formado por Juan Musso, en la portería; Marcos Llorente, Marc Pubill, David Hancko y Matteo Ruggeri, en la defensa; Giuliano Simeone, Obed Vargas, Koke Resurrección y Álex Baena, en el medio campo; y Antoine Griezmann, en su último encuentro con el Atlético de Madrid, y Ademola Lookman, en la delantera.
Por su parte, para el Villarreal también es una cita emotiva y deportiva. Ya decimos que se despide un Marcelino que estuvo siete temporadas en el conjunto castellonense, en dos etapas distintas. El preparador asturiano cuenta para este duelo con las bajas de Santi Comesaña y Juan Foyth, mientras que mantendrá la duda de Gerard Moreno. Es probable que les dé la titularidad a Parejo y Alfonso Pedraza para que puedan defender por ultima vez la camiseta del Villarreal.
Para el cuadro amarillo, quedar tercero sería igualar su mejor actuación liguera en la historia del club, repetiría aquel gran tercer puesto de la 04/05, con aquel mágico equipo con Juan Román Riquelme, Diego Forlán, Juanpi Sorín, etc
