“Ahora nos tenemos que bajar de la nube para el partido de Sevilla”. Ernesto Valverde ya estaba pensando en la cita de esta tarde en el Sánchez Pizjuán (16.15 horas, con arbitraje de Pulido Santana) cuando el jueves compareció ante los medios para valorar el triunfo ante la Roma y el consiguiente billete para los cuartos de final de la Europa League, donde ahora espera el Glasgow Rangers.
La temporada no da lugar a una mínima tregua. No hay ni siquiera tiempo de disfrutar de un partido memorable como el disputado ante los italianos. Esta tarde toca volver a competir para defender con uñas y dientes la cuarta plaza que permitiría disputar la Champions la próxima temporada, un salto más en la trayectoria del equipo. Hace ya diez años que los leones no disputan la máxima competición europea. Incluso podría valer con la quinta posición si como todo hace indicar LaLiga mete a cinco representantes, pero por si acaso mejor es ser cuartos.
El equipo puede dar hoy un paso muy importante. Los leones alejarán al Villarreal a ocho puntos de distancia si ganan al Sevilla después de la derrota sufrida ayer por los amarillos ante el Real Madrid por 1-2 a falta de que disputen el partido aplazado contra Espanyol. No sería una mala renta cuando la competición encara las últimas diez jornadas, ese periodo en el que se juega todo, según sentenció en su día Luis Aragonés.
Posibles alineaciones del Sevilla-Athletic de esta tarde
mdEl Sevilla ha ido de menos a más. El equipo dirigido por García Pimienta, un viejo conocido de Valverde después de coincidir en el Barça, uno al frente del primer equipo y el catalán a los mandos del filial, ocupa la zona media de la clasificación con 36 puntos con el mismo número de victorias, empates y derrotas (9). En casa ha sumado 19 unidades, con cinco partidos ganados (Getafe, Valladolid, Betis, Rayo y Celta), cuatro empatados (Osasuna, Valencia, Espanyol y Mallorca) y otros tantos perdidos (Villarreal, Girona, Real Sociedad y Barça). Los hispalenses necesitan recuperar la buena senda en la capital andaluza. No han ganado ninguno de los últimos cuatro compromisos jugados como locales, con tres empates frente a Valencia, Espanyol y Mallorca y la derrota contra los culés.
El Athletic ha tenido dificultad esta campaña para ganar los partidos posteriores a jugar en Europa. Solamente ha sido capaz de vencer en uno de ellos, contra el Rayo en Vallecas después de derrotar al Elfsborg en casa. En el resto ha sumado siete empates y una derrota, frente al Girona en Montilivi tras disputar en el Olímpico la primera jornada de la Fase de Liga. Este es otro reto.
Valverde tendrá que mover su equipo después de jugar el jueves un duelo con mucha intensidad frente a los de Ranieri. Una cosa es fija: Unai Simón volverá a la portería. Lo normal sería que Gorosabel y Adama ocuparan los dos laterales, con Yeray, que no pudo jugar por sanción, y Nuñez en el eje de la zaga teniendo en cuenta que Paredes está lesionado. Prados y Vesga pueden formar en la sala de máquinas contando que Jauregizar jugó el partido al completo y Galarreta casi (fue relevado en el minuto 88). Arriba las dudas crecen. Lo lógico sería que Berenguer fuera titular en lugar de Nico, lo mismo que Guruzeta en punta. Iñaki podría formar en la banda derecha del ataque con Unai Gómez (solo jugó la primera parte ante los transalpinos) de enganche.
Un partido para afianzar la cuarta plaza y de paso irse al primer parón del año con grandes sensaciones tras el memorable partido del jueves en San Mamés.
