Un día de fuertes sentimientos en San Mamés

El último partido de la temporada tiene mucho más valor por lo sentimental que por lo futbolístico. Athletic y Barça se enfrentan en San Mamés (21 horas, con arbitraje de González Fuertes) ya sin nada en juego después de que los culés certificaran hace dos jornadas el título de Liga y los leones la cuarta plaza el pasado domingo con la victoria contra el Valencia en Mestalla.

El protagonismo esta noche recaerá en los nombres propios. Especialmente en uno de ellos. El de Oscar de Marcos. El capitán pone fin a su dilatada carrera profesional después de 16 temporadas en el primer equipo. Llegó sin hacer ruido para reforzar al Bilbao Athletic, pero inmediatamente Caparrós le reclutó para hacer la pretemporada en Isla Canela. Desde entonces ha rendido a un gran nivel con todos los entrenadores y en casi todas las posiciones para ser un hombre muy importante sobre el césped. 

Su comportamiento dentro del vestuario y fuera de él, participando desde el anonimato, con absoluta discreción, en causas solidarias, le han convertido en toda una referencia más allá de lo deportivo. Ahí está la despedida que le tributó el club el jueves en las instalaciones rojiblancas con muchos de los canteranos, el Femenino y el primer equipo haciéndole pasillo de honor. San Mamés le rendirá un merecido homenaje esta noche a lo largo del partido y a su finalización. Ibaigane ha adelantado que Metro Bilbao reforzará sus servicios para que nadie se lo pueda perder.

El Athletic pondrá el broche a una gran temporada cuando el colegiado pite el final. El equipo de Valverde cierra la Liga en cuarta posición, un éxito que le permite disputar la Champions el curso próximo, y además ha sido semifinalista de la Europa League. Seguro que el público también sabe reconocer el gran rendimiento ofrecido por los leones.

Valverde será otro de los protagonistas. El técnico renovó su contrato el viernes para dirigir al equipo por cuarta temporada consecutiva que serán diez sumando sus dos etapas anteriores. Todo un hito en el fútbol de hoy en día en el que la paciencia con los entrenadores brilla por su ausencia. Txingurri es el gran artífice de toda la progresión que ha experimentado el equipo. En la 22-23 no logró meter al equipo en Europa por poco, en la pasada fueron quintos y ganaron el título de Copa y los éxitos de la actual está al alcance de pocos.

Dos de sus jugadores también estrenarán renovación. El club confirmó ayer la continuidad de Iñigo Lekue hasta 2026 y de Ruiz de Galarreta hasta 2027 en una mañana frenética. Dos futbolistas contrastados para tener experiencia en la máxima competición continental.

Se supone que el míster tirará de su once más habitual con un hombre fijo de inicio, De Marcos. El de Laguardia será sustituido en el segundo tiempo para que la grada le tribute una cerrada ovación. Con Unai Simón bajo palos, el resto de la defensa podría ser la formada por Vivian, Paredes y Yuri. Galarreta y Jauregizar podrían formar en la sala de máquinas con Iñaki Williams, Unai Gómez, Berenguer y Maroan arriba. Nico Williams, que ha regresado a la convocatoria después de cinco partidos de baja, esperará su turno en el banquillo.

Una noche con los sentimientos a flor de piel para disfrutar de los éxitos del equipo y sobre todo para despedir como se merece a Oscar De Marcos.