El Villarreal se ha llevado con justicia el triunfo de San Mamés. El equipo amarillo ha hurgado en la herida del Athletic, que venía de sufrir otra dura derrota en Getafe. Los goles marcados por Cardona y Alfon en la primera mitad han valido para que la victoria viaje a Castellón a pesar del gol marcado por Guruzeta a falta de diez minutos. El público rojiblanco ha pitado a su equipo antes del descanso y al final del choque. La Jornada Retro ha quedado eclipsada por la mala imagen ofrecida por los leones ante su afición.
Ernesto Valverde apostó por su once más potente con el regreso de Nico Williams a la titularidad después de reaparecer el domingo anterior en Getafe pero entrando desde el banquillo. La otra novedad vino en el lateral derecho. El técnico se decantó por Lekue, con Gorosabel en el banquillo y Areso en la grada. El navarro, que costó 12 millones en verano, fue uno de tres descartados ya con toda la plantilla a disposición del entrenador excepto Prados.
El Athletic trató de llevar la iniciativa en el juego, pero el Villarreal salía rápido a la contra. El primer intento lo protagonizó Nico con un balón picado al área al que no llegó por poco Sancet. Poco después Gueye trató de sorprender a Unai Simón con un lanzamiento alto desde la frontal. Yuri también amenazó con un disparo con la derecha, su pierna menos buena. Los locales llevaban más el dominio pero sin crear peligro ante Junior.
El Villarreal encontró lo que estaba buscando cerca de la media hora de juego, una buena contra, una de sus principales armas. Oluwaseyi metió el balón al área, la pelota llegó a Cardona, que estaba solo a la altura del punto de penalti y con una fina vaselina superó a Simón en su salida. Los rojiblancos respondieron con un remate de Yuri que salió a córner tras pegar en un rival y poco después estuvieron a punto de empatar con un lanzamiento de Jauregizar. El balón salió fuera por centímetros.
Eran los mejores minutos de los locales en busca del empate antes de coger el camino de los vestuarios. Guruzeta dispuso de un buen remate de cabeza a las manos del cancerbero amarillo, pero lo peor estaba por llegar. Lekue se dejó robar la cartera por Alfon en un error grosero siendo el último futbolista y el extremo amarillo lo tuvo fácil para hacer el segundo justo antes del descanso. El Athletic se obligaba a remontar dos goles en contra y casi la única baza en ataque era Nico Williams. Casi todo se limitaba a darle balones al extremo para hiciera lo imposible, marcado por dos y tres rivales en cada jugada. El público despidió al equipo con pitidos cuando encaró el camino de los vestuarios y lo mismo hizo cuando salió en la segunda mitad, en este caso más tímidos.
Valverde movió ficha. Gorosabel entró por un desacertado Lekue. El Villarreal volvió a disponer de otra contra conducida por Buchanan. El remate a bocajarro del canadiense lo sacó muy bien Unai Simón evitando el tercero. Poco después, Alfon mandó alto un disparo franco dentro del área.
El Athletic apretó a la hora de juego, pero con más corazón y base de disparos desde fuera que buen juego. Laporte lo intentó con un cabezazo a saque de córner que atrapó Luiz Junior. Txingurri quemó casi todas sus naves dando entrada a Rego, Robert Navarro y Berenguer por Galarreta, Nico Williams y Sancet. El menor de los hermanos fue el único que lo intentó en ataque, pero demasiado solo. Así es imposible.
El equipo dirigido por Marcelino dispuso de otra ocasión de Mikautadze tras un error en el pase de Laporte. El Athletic recortó la ventaja en el marcador con un buen remate de Guruzeta a pase desde la banda izquierda de Yuri. El gol tuvo que pasar la revisión del VAR por posible fuera de juego del lateral izquierdo. Aún había diez minutos para intentar al menos el empate. Los amarillos marcaron el tercero por mediación de Pepe pero el árbitro lo anuló por posición antirreglamentaria. El público solicitó un penalti sobre Laporte ya en el tiempo de descuento, pero el árbitro hizo oídos sordos.
El Villarreal se llevó los tres puntos de San Mamés ante un impotente Athletic. El conjunto bilbaíno venía de muy malos partidos de fuera de casa, pero se mantenía a flote gracias a su rendimiento en San Mamés. Hoy ni eso.
