El Athletic está ante una ocasión de oro. Los rojiblancos visitan al Celta (Balaídos, 16.15 h., con arbitraje de Alejandro Hernández) con el objetivo de auparse a la sexta plaza de la Liga, o lo que es lo mismo, a los puestos europeos. Una victoria dejaría al equipo en esta posición a falta de lo que haga el Betis mañana en casa del Rayo Vallecano, aunque los de Valverde con un partido más, el jugado ya contra el Real Madrid por la disputa en enero de la Supercopa.
La oportunidad parece que ni pintada a tenor de los números del conjunto vigués en casa. Es, junto al colista Levante (hoy recibe al Villarreal), el único que aún no ha ganado como local en la Liga. El desequilibrio entre los puntos sumados como anfitrión y como visitante es evidente. 5 frente a 14.
El conjunto dirigido por Claudio Giráldez tiene un balance en su campo de cero victorias, cinco empates (Villarreal, Girona, Betis, Atlético y Real Sociedad) y tres derrotas (Getafe, Barça y Espanyol). Los vigueses reciben a los bilbaínos después de perder ante los dos equipos catalanes y también ante el Bolonia en la Europa League el jueves, pero con un triunfo de mucho prestigio en la jornada anterior, el cosechado ante el Real Madrid en el Bernabéu el domingo 7 de diciembre que ha puesto contra las cuerdas a Xabi Alonso (hoy se la juega en Mendizorrotza). Giráldez además tiene entre algodones a dos de sus jugadores más importantes, Bryan Zaragoza y Borja Iglesias, su pichichi que además ha recuperado el puesto en la selección.
Posibles alineaciones del Celta-Athletic de esta tarde en Balaídos
mdEl Athletic tratará de aprovechar la buena dinámica de los dos últimos encuentros para sumar la segunda victoria consecutiva en el torneo de la regularidad. El buen nivel ofrecido en San Mamés ante dos rivales muy potentes como Atlético de Madrid (1-0) y PSG (0-0) tiene que servir de punto de inflexión en la temporada 2025-26. En estos dos compromisos, uno de Liga y otro de Champions, el equipo se ha parecido mucho al de la pasada temporada y además lo ha mantenido a lo largo de los noventa minutos.
Los de Valverde inician el asalto al final de año. Después de visitar Balaídos, ya solo quedarán dos encuentros para poner el punto y final a 2025, el próximo jueves ante el Ourense en los dieciseisavos de final de Copa y el lunes 22 frente al Espanyol en la decimoséptima jornada. Ganar esta tarde sería un buen acicate para levantar el vuelo en poco más de una semana.
El once es una incógnita. Valverde no se dejó nada el miércoles ante el vigente campeón de Europa, por lo que se supone que los cambios llegarán hoy. La duda es si ya jugará de inicio Iñaki Williams o sale en el segundo tiempo. Ante los franceses, entró en la convocatoria pero no jugó y ni siquiera calentó. El equipo podría ser el formado por Unai Simón en portería; Gorosabel, Vivian y Paredes en el eje de la zaga (no tiene más centrales del primer equipo disponibles tras la baja de Laporte), y Adama en defensa; Rego y Jauregizar armando el juego con Berenguer, Sancet, Unai Gómez y Guruzeta como hombres más adelantados. Nico Williams está muy mejorado de su pubalgia, pero quizá no salga de inicio después de jugar al completo los dos últimos encuentros (Atlético y PSG) y ser titular también en los dos anteriores (Levante y Real Madrid).
Un once para asaltar de manera provisional las plazas europeas y continuar con la buena dinámica en una buena semana.
