Ernesto Valverde se ha mostrado exultante en la sala de prensa del Coliseum después de que su equipo certificara una plaza Champions para la próxima temporada. “Es algo muy difícil, es un éxito increíble para un equipo como nosotros con una forma de competir diferente. Llevábamos tiempo en esa plaza por la distancia y porque se ha ampliado el cupo por lo que hemos hecho los equipos en Europa, pero hay que ser precisos y contundentes. Lo hemos sido, para nosotros es un sueño, hemos competido y no hemos tenido una temporada limpia. Estamos muy contentos, podemos disfrutar el año que viene otra vez en la Champions”, afirmó.
El equipo vuelve a la máxima competición europea once años después. La última vez también fue con Txingurri en el banquillo de San Mamés. “Se repite todo, también fue a falta de dos jornadas y en Madrid. He jugado la Champions con el Barça y otros equipos, pero hacerlo con el Athletic es algo diferente, algo especial. Es una de las mayores cosas a las que podemos aspirar. Para un club como el Athletic, con la forma de competir que tiene, que pueda estar con los clubs más importantes de Europa en la competición más grande siempre es especial”, añadió.
Txngurri ha tenido en los últimos enfrentamientos las bajas de futbolistas claves como los Williams: “Sí le doy valor al hecho de que hemos llegado a estos momentos con problemas de jugadores importantes. Lo hemos solventado, hemos tenido que pelear y no nos han hecho muchos goles. Hemos aprovechado la oportunidad, estando juntos es como conseguimos las cosas”.
El entrenador también adelantó cómo está el vestuario. “Los chavales están encantados, es un éxito extraordinario y más esta temporada, no sabíamos cómo nos íbamos a desenvolver jugando también en Europa. Los chavales están encantados. Ahora nos ponemos otro reto, terminar cuartos y hasta podríamos ser terceros. Vamos a explotar todas las posibilidades”.
El entrenador acaba contrato esta temporada y aún no ha renovado. No se entendería un Athletic sin Valverde la próxima campaña. “Ahora es el momento de tomar decisiones, ya veremos”, dijo. ¿Cuál es la clave de la buena temporada: “El carácter competitivo y unos jugadores que se lo merecen todo, extraordinarios en todos los sentidos”
