No es el reencuentro con el que el Atlético de Madrid había soñado, para después del partido de vuelta de las semis de Champions ante el Arsenal. Los de Simeone esperaban poder regalar a sus aficionados una final de la Liga de Campeones más, la cuarta, la que habría sido tercera desde que el Cholo se hiciese cargo. Pero no pudo ser, el Atlético cayó en la orilla, después de dejarse todo, entre su falta de contundencia y las calamitosas decisiones arbitrales.
Ahora, toca recomponerse. Pocas cosas hay tan duras como haberse esforzado tanto como lo hizo este Atlético, para quedarse a las puertas de la gran recompensa. Pero si hay algo que sacar de esta temporada, además del propio camino, que dejó noches mágicas como las vividas ante el Betis o el Barça, en Copa; o contra al cuadro catalán, el Tottenham o el Brujas, en Champions; es la base sobre la que construir.
El propio Simeone lo explicó en la previa de este choque. “desde lo que pudimos dar, dimos absolutamente el máximo y más todavía”, comentó el argentino, para añadir un mensaje que debe calar entre los aficionados: “Siempre estás ahí en ese lugar que parece que estamos lejos, pero no estamos tan lejos. Estamos más cerca de lo que imaginamos”.
El equipo colchonero logró, de manera diferida (con la clasificación del Rayo para la final de la Conference, que otorga una quinta plaza de Champions a España), la clasificación automática para la próxima edición de la Liga de Campeones. Por 14ª temporada consecutiva. Viendo la nómina de los equipos que firmaron el mismo logro que el Atlético, y el potencial económico que tienen, no hay debate. Hablamos de los Real Madrid, Barça, PSG, Bayern y City. La realeza europea. Y con ellos, este Atlético. Si eso no ejemplifica la magnitud de su logro...
En lo deportivo, a los del Cholo sólo les queda la pelea por la tercera plaza, que la intentará luchar con el Villarreal. Hay opciones, por calendario. Para el choque de este sábado, la incógnita es qué equipo tendrá en mente Simeone, porque no probó nada en los pocos días previos al choque. Hay muchas bajas por lesión (Barrios, Nico, Giuliano, Cardoso y Julián), con lo que se prevé un once con muchos cambios respecto al de Londres. Con oportunidades quizás para gente como Nahuel Molina, Rodrigo Mendoza, Obed Vargas, Álex Baena, Alexander Sorloth, etc.
Por su parte, el Celta de Vigo lucha por mantener la sexta plaza, que da acceso a la Europa League, aunque no descarta pelear por la quinta posición, que clasifica directamente a la Liga de Campeones.
El equipo gallego nunca ha ganado en el nuevo estadio rojiblanco, pero desde la llegada de Claudio Giráldez siempre le ha generado muchos problemas al Atlético. El balance es de dos victorias por la mínima para el equipo de Simeone y dos empates a un gol, en el duelo de la primera vuelta en Balaídos y en el de la pasada campaña en Madrid. Con el uruguayo Matías Vecino todavía de baja (más algunas otras), el técnico celeste podría mantener a Fer López junto a Ilaix Moriba en el centro del campo, lo que facilitaría que Aspas, decisivo en el triunfo ante el Elche, se mantuviera en el once.
