Las aguas han bajado más tranquilas esta semana por Bilbao tras la victoria en Gasteiz. El Athletic respiró de alivio al alcanzar los 44 puntos y vio el horizonte más despejado para pelear por Europa. Incluso ha comenzado a perfilar el próximo proyecto al confirmar a Edin Terzic como relevo en el banquillo de Valverde y también la renovación de Yeray. La esperanza continental aumentó un poco más tras ratificarse la plaza extra para España gracias al ranking UEFA, sabe que el séptimo puesto tendrá premio. Los bilbaínos se las verán con un Valencia que lucha por sobrevivir en la categoría (San Mamés, 16.15 horas).
Pese a la manifiesta irregularidad mostrada, el Athletic se encuentra en puntos europeos antes de lanzar el definitivo sprint. Igualado con un Getafe que es séptimo, puesto que otorga billete para la Conference. Una victoria zurigorri podría conllevar ‘sorpasso’, los madrileños visitan a las 18.30 al Oviedo. La sexta posición, que significa Europa League, se ha puesto más complicada. El Celta abrió ayer la brecha hasta los seis puntos al imponerse al Atlético en el Metropolitano (0-1).
El Valencia vive otra campaña sesteando con el peligro hasta el tramo final de la Liga. Solo está a cinco unidades del Athletic, pero lo comprimida que está la tabla hace que su lucha sea completamente opuesta. El clima de tensión en la ciudad del Turia es palpable a todos los niveles. Desde el verde hasta el palco pasando por el banquillo. Volvieron a ver las orejas al lobo tras el KO de la pasada jornada ante un Atlético con su versión C y más pendiente de la Champions que de lo que sucedía en Mestalla. La tropa de Corberán arrancará el partido con dos puntos de margen con el descenso.
Todo va a ir muy rápido a partir de ahora porque en quince días se habrá dado carpetazo a la competición. Se viene una semana de atracón con tres partidos seguidos en los que se pondrán en liza nueve de los doce puntos que restan. Tras recibir al Valencia, los leones acudirán al RCDE Stadium para vérselas con otro equipo en apuros como el Espanyol y regresarán a La Catedral el siguiente domingo para un duelo directo con el Celta. La escuadra che se medirá el jueves con el Rayo en Mestalla y luego acudirá a Anoeta.
Valverde tendrá nuevamente donde elegir para confeccionar el once. La enfermería de Lezama presenta el tráfico más reducido de todo el ejercicio. Yuri y Laporte se han ido dosificando a lo largo de la semana, pero llegan en plenas facultades. Los ojos se dirigen a Sancet, que encadena tres suplencias. Una racha que podría romperse después del chispazo de genio que soltó en Mendizorrotza. Quiere subirse al último tren, al igual que un Nico Williams que debe ser otro de los sustentos principales de este Athletic.
Se encontrarán los bilbaínos con un par de viejos conocidos en el Valencia como Agirrezabala y Unai Núñez. Solo el central entra en las quinielas para salir en la fotografía inicial. Para el portero cedido por el Athletic, de hecho, es su primera convocatoria después de pasar por el quirófano en marzo para una operación de menisco.
Los rojiblancos tratarán de aferrarse al factor San Mamés como hicieron frente a Osasuna. Aunque la temporada le ha salido torcida al Athletic, aún está a tiempo de ponerle un bonito broche con la clasificación europea, que a la postre era el objetivo prioritario en agosto. No serviría para tapar todas las carencias futbolísticas, pero sí para afrontarlas desde un prisma no tan destructivo.
